Cos'è il TIFF senza le stelle? Dentro il rosso del festival del cinema

Illustrazione di Drew Shannon

Poco più di un anno fa, King Street West di Toronto somigliava al parcheggio del Dolby Theatre di Hollywood subito dopo la fine degli Academy Awards.

In un angolo c'erano Daniel Craig e Janelle Monae, che sorridevano perfetti davanti a una falange di telecamere. Dall'altra parte della strada c'erano Jennifer Lawrence e Oprah Winfrey. Steven Spielberg stava girando la curva insieme a Michelle Williams. E ogni tanto scoppiava un coro di urla strazianti da parte dei fan che erano certi di aver appena avvistato Taylor Swift e/o Harry Styles.

Per ogni amante del cinema, sostenitore della città o guardone in grado di apprezzare il brivido sanguinario dello sguardo collettivo, il fine settimana di apertura del Toronto International Film Festival 2022 è stata una cosa gioiosa da vedere: un lungo blocco di bentornato festa per un’istituzione culturale canadese sopravvissuta alla minaccia esistenziale della pandemia.

Ma se il festival dell’anno scorso era un ingorgo di sfarzo e glamour, il TIFF 2023 minaccia di essere più un educato passaggio.

Tra i due grandi scioperi che hanno fatto a pezzi Hollywood, i cambiamenti tettonici che scuotono il panorama cinematografico globale e la miriade di punti di pressione che alimentano le tensioni all'interno del quartier generale del TIFF, il festival di quest'anno potrebbe contenere più drammaticità degli oltre 200 film che sarà proiettato. . Non che i leader del TIFF siano pronti a definirlo un film catastrofico: è più vicino a un thriller avvincente.

"Solo poco prima della proclamazione dello sciopero siamo entrati in una seria pianificazione quotidiana, simile a quando si sono verificate le chiusure per COVID: incontrando ogni giorno tutti i dipartimenti e riflettendo su ogni singolo elemento di come uno sciopero potrebbe influenzare il festival ”, afferma Cameron Bailey, amministratore delegato del TIFF. “Non posso dirvi quante telefonate ed e-mail sono state fatte. Ma era... molto."

Manca una settimana e mezza all'inizio della 48a edizione annuale del TIFF, e Bailey e il capo della programmazione Anita Lee si stanno prendendo una finta pausa programmata all'interno del nuovo bar-caffetteria al terzo piano del Lightbox, Varda. Prende il nome dall'iconico regista francese della New Wave, quello che una volta era un angolo dimenticato chiamato Bell Blue Room Members Lounge è ora uno spazio caloroso ed elegante, pensato per essere una via di fuga dal caos incessante del festival. Il che lo rende un luogo appropriato per incontrarsi, dato che Bailey e Lee devono essere ancore di calma in quella che si è rivelata una stagione intensamente tumultuosa.

Con la Writers Guild of America (WGA) e la Screen Actors Guild – American Federation of Television and Radio Artists (SAG-AFTRA) ancora in sciopero – e senza alcuna soluzione in vista prima dell’apertura del TIFF il 7 settembre – il festival di Toronto si trova ad affrontare una crisi. grave drenaggio dei talenti del tappeto rosso che sono diventati così cruciali per il suo marchio.

I registi possono ancora partecipare, dato che la Director's Guild of America (DGA) ha stretto un accordo con l'Alliance of Motion Picture and Television Producers (AMPTP) all'inizio di questa estate. E molte star internazionali sono in arrivo, non governate dai sindacati americani. Ma solo alcune delle celebrità di Hollywood di livello più alto che il pubblico del TIFF tipicamente brama sono destinate a fare il viaggio verso nord, e questo è solo grazie a una stranezza dei rapporti di lavoro che potrebbe confondere lo spettatore occasionale: deroghe provvisorie.

Se gli attori recitano in film realizzati da produttori indipendenti che non sono membri dell'AMPTP, possono ricevere il permesso da SAG-AFTRA che consente di continuare i compiti di produzione e promozione. In pratica, questo significa che Sean Penn e Dakota Johnson, protagonisti della selezione TIFF Daddio, potranno camminare sui tappeti rossi di Toronto. Così come Colman Domingo, che dirige il film drammatico Sing Sing, e Maya Hawke, protagonista del nuovo lavoro da regista di suo padre Ethan, Wildcat. Secondo quanto riferito, anche Jessica Chastain (Memory) e Nicolas Cage (Dream Scenario) sarebbero vicini alla conferma.

Ma l’ottica dell’apparire è tutta un’altra cosa. Scommettere che il pubblico medio abbia una chiara comprensione del fatto che le deroghe al SAG-AFTRA avvantaggiano il sindacato e non sono, di fatto, atti di cronaca è una scommessa considerevole da prendere per qualsiasi star. Esattamente quali attori potrebbero rischiare di diventare oggetto di un titolo fuorviante o di un post disonesto sui social media rimane, al momento della stesura di questo articolo, un gioco di attesa.