Mentre gli europei soffocano nella calura estiva, alcuni si rivolgono a una parte della cultura americana: l’aria condizionata

Colleen Barry, Associated Press Colleen Barry, Associated Press

Nicole Winfield, Associated Press Nicole Winfield, Associated Press

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MILANO (AP) – Durante l'ondata di caldo che ha colpito l'Europa il mese scorso, il negozio di abbigliamento vintage di Floriana Peroni ha dovuto chiudere per una settimana. Un camion carico di generatori presi a noleggio ha bloccato la sua porta mentre fornivano energia elettrica al quartiere centrale di Roma colpito da un blackout a causa dell'aumento della temperatura. Il principale colpevole: l'aria condizionata.

Il periodo – in cui le temperature hanno raggiunto i 40 gradi Celsius (104 gradi Fahrenheit) – ha coinciso con il picco di consumo di elettricità che si è avvicinato al massimo storico dell’Italia, raggiungendo un picco di carico di oltre 59 gigawatt il 19 luglio. Si è avvicinato al record di luglio 2015. .

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L’uso intensivo di elettricità ha messo fuori uso la rete non solo vicino al quartiere centrale di Campo de Fiori, dove Peroni gestisce il suo negozio, ma in altre parti della capitale italiana. Secondo la compagnia elettrica della capitale ARETI, nella seconda settimana di luglio la domanda è aumentata del 30%, in correlazione a un'ondata di caldo che persisteva già da settimane.

Come molti romani, anche la Peroni non ha l'aria condizionata né in casa né nel negozio. Roma una volta poteva contare sulla brezza mediterranea per abbassare le temperature notturne, ma nella migliore delle ipotesi questo è diventato un sollievo intermittente.

“Al massimo accendiamo i tifosi”, ha detto Peroni. “Pensiamo che sia sufficiente. Tolleriamo il caldo, come è sempre stato tollerato”.

In Europa, però, la situazione sta iniziando a cambiare.

Nonostante resistenze come Peroni, l’aumento delle temperature globali sta trasformando l’aria condizionata da un lusso a una necessità in molte parti d’Europa, che da tempo ha un rapporto conflittuale con i sistemi di raffreddamento ad alto consumo energetico considerati da molti un’indulgenza americana.

Gli europei guardano con disprezzo agli edifici statunitensi troppo raffreddati, tenuti a temperature vicine a quelle di un armadio per la carne, dove una ventata di aria fredda può diffondersi sui marciapiedi delle città mentre le persone vanno e vengono, e dove prolungati appuntamenti al chiuso richiedono un maglione anche in piena estate.

Al contrario, gli organizzatori di eventi in Europa possono offrire ventagli se si prevede che gli eventi si surriscaldino. Gli acquirenti possono aspettarsi di sudare nei negozi di alimentari poco refrigerati e non è garantito che i cinema siano climatizzati. I commensali serali in genere optano per tavoli all'aperto per evitare ristoranti soffocanti, che raramente offrono aria condizionata.

Per far fronte al caldo, l’Italia e la Spagna in genere chiudono per diverse ore dopo pranzo, per un riposo o una siesta, e la maggior parte delle vacanze in agosto, quando molte attività chiudono completamente per consentire alle famiglie di godersi una vacanza al mare o in montagna. Gli italiani in particolare sono felici di abbandonare le surriscaldate città d'arte ai turisti stranieri, il che riduce l'urgenza di un investimento nell'aria condizionata domestica.

Tuttavia, secondo l’Agenzia internazionale per l’energia, la penetrazione europea dei condizionatori è aumentata dal 10% nel 2000 al 19% lo scorso anno. Questo valore è ancora ben al di sotto degli Stati Uniti, intorno al 90%. Molti in Europa resistono a causa dei costi, della preoccupazione per l’impatto ambientale e persino del sospetto di effetti negativi sulla salute derivanti dalle correnti d’aria fredda, inclusi raffreddore, torcicollo o peggio.

I sistemi di raffreddamento rimangono rari nei paesi nordici e persino in Germania, dove le temperature possono superare i 30 gradi (fino a 90 Fahrenheit) per periodi prolungati.

Ma secondo un nuovo studio dell’Università di Cambridge, anche i climi temperati potrebbero superare la soglia del disagio se le temperature aumentano oltre 1,5 – 2 gradi C. In questo scenario, le persone che vivono in climi settentrionali come Gran Bretagna, Norvegia, Finlandia e Svizzera si troveranno ad affrontare il maggiore aumento relativo di giornate fastidiosamente calde.

Nicole Miranda, una delle autrici dello studio, ha affermato che le loro stime, che significherebbero il superamento dell’obiettivo internazionale di limitare il riscaldamento futuro a 1,5 gradi Celsius rispetto al periodo preindustriale, sono prudenti.