È un ex allenatore bianco che ha lavorato con giovani neri. Non lo diresti se sentissi Tuberville oggi

Il senatore Tommy Tuberville, R-Ala., all'audizione della commissione per la salute, l'istruzione, il lavoro e le pensioni del Senato a Capitol Hill a Washington, l'8 giugno. (AP Photo/Jose Luis Magana)

CNN – C'era una volta, ma in realtà non molto tempo fa, Tommy Tuberville era un abile venditore di giovani neri nei centri urbani americani.

Questo prima che diventasse senatore degli Stati Uniti con un passato indifendibile di razzismo e transfobia. Passò molto tempo prima che sostenesse che cercare di diversificare l’esercito non avrebbe fatto altro che indebolirlo. Ed è stato prima che dicesse a Kaitlan Collins della CNN che i nazionalisti bianchi non sono necessariamente razzisti. (Alla fine ha ammesso sotto pressione che – okay, va bene – i nazionalisti bianchi sono razzisti.)

No, questo accadeva all'inizio degli anni 2000, quando Tuberville stava rilevando un programma di football della Auburn University, abbandonato per morto, e guidando i Tigers verso una stagione imbattuta e il campionato 2004 della Southeastern Conference. Secondo la maggior parte dei resoconti, Tuberville era un allenatore X e Os solido ma non sorprendente, la cui vera forza non stava nel trovare il gioco perfetto per correre sul terzo e 12 dalla linea delle 26 yard del Tennessee, ma nel costruire il roster di Auburn.

Basta guardare indietro a quei Tigers, le cui stelle principali - il quarterback Jason Campbell, i running back Ronnie Brown e Carnell Williams, il difensore Carlos Rogers, i guardalinee offensivi Marcus McNeill e Ben Grubbs e il guardalinee difensivo Jay Ratliff - erano tutti neri, tutti futuri artisti della NFL e tutti reclutati da Tuberville.

Ma conosciamo anche la storia movimentata di Auburn quando si tratta di educare le sue reclute nere. Sebbene i tassi di conseguimento del diploma per i giocatori neri siano aumentati durante il mandato di Tuberville come allenatore, i tassi sono rimasti ben al di sotto di quelli dei giocatori bianchi, e la scuola è stata anche oggetto di un grande scandalo in cui ad alcuni atleti sono stati assegnati voti positivi in ​​classi che non richiedevano frequenza.

Essendo qualcuno che si occupa di sport da decenni e conosce molte persone che hanno lavorato con Tuberville, per me è chiaro che Tuberville fa quello che fanno molti allenatori di football universitari, seguendo il manuale perfezionato da un numero indicibile di suoi predecessori.

In linea con la pratica consolidata tra gli allenatori che gareggiano per garantire i migliori talenti per le loro squadre, Tuberville sarebbe entrato nella casa di una recluta nera, si sarebbe diretto direttamente verso la madre e il padre e li avrebbe abbracciati in stretti abbracci. Poi avrebbe delirato per gli odori che salivano dai fornelli, dicendo qualcosa del tipo "Dannazione, mi ricorda le patate dolci di mia nonna!"

Seguendo lo stesso programma, Tuberville avrebbe guardato negli occhi la madre, le avrebbe preso la mano e avrebbe promesso che si sarebbe preso cura di suo figlio come avrebbe fatto con il suo. "Se (inserisci il nome della recluta) viene ad Auburn, non dovrai mai preoccuparti per lui." Questa è solo un'ipotesi, ma suppongo che Tuberville non abbia avuto bisogno di molte riprese per realizzare il suo cameo nei panni di un allenatore untuoso alla ricerca di una nuova recluta nel film del 2009, "The Blind Side".

Ed ecco la cosa - la cosa più folle che folle: come reclutatore, non si pensava che Tuberville mentiva riguardo alla pianificazione di prendersi cura delle sue reclute. Come la stragrande maggioranza degli autobus, era una specie di venditore di auto usate, lanciando ogni linea di questa Buick Skylark del 1996-ha-ancora-molto-nel-motore ai suoi posti.

Mi è sempre sembrato che a Tuberville importasse davvero. Ha mostrato compassione. Sembrava volere che i suoi giocatori, bianconeri, eccellessero non solo nel calcio, ma anche nella vita.

"Quell'uomo può entrare in una stanza e incontrare tutti nella stanza, e potresti vederlo un mese dopo e si ricorderà di cosa hai parlato", ha detto al Washington Post Ben Leard, ex quarterback di Auburn. "Amico, è un regalo."

Ma sapendo di aver visto da vicino come vivono i suoi giocatori e le loro famiglie – e che nonostante ciò, sembra che, in qualità di senatore junior dell'Alabama, non sia toccato dalla loro situazione – Tommy Tuberville e i suoi simili mi fanno venire la nausea.

Dall'ex quarterback dei Packers Brett Favre che presumibilmente beneficiava dei fondi sociali del Mississippi destinati ad aiutare gli abitanti neri più bisognosi e maggioritari del suo stato (tra le smentite di aver fatto qualcosa di sbagliato) a Tuberville che difendeva i nazionalisti bianchi, è sconcertante vedere coloro che hanno la fortuna di lavorare in uno di I paesaggi più diversi dell'America – college e sport professionistici – non imparano assolutamente nulla da questa esperienza.