Women's Ashes: Mission Impossible dell'Inghilterra portata a termine per mantenere viva la serie avvincente

L'ottimo inning di Alice Capsey aiuta i padroni di casa a assicurarsi una vittoria fondamentale per continuare a lottare per la serie bene e davvero con gli ODI a venire

Quella fu la notte in cui Mission Impossible divenne Mission Possibile per l'Inghilterra. In una serata umida, quando la pioggia ha interrotto due volte il gioco, hanno mostrato un sacco di fiducia per ottenere una vittoria successiva nel T20 su una squadra australiana sotto la media con un trionfo a cinque wicket. La loro serie Ashes è ancora viva, semplicemente.

Non è stato sempre facile guardarlo, anche se è stato sicuramente divertente, e il pubblico di 21.610 persone al Lord's sarebbe d'accordo. Dopo che una seconda pausa per la pioggia ha ritardato l'inning dell'Inghilterra, è stato impostato un inseguimento rivisto di 119 su 14 over. Fattibile? La squadra di Heather Knight, che aveva limitato l'Australia a 155 su sette, lo pensava sicuramente.

Certo, la morte è diventata un po' troppo scomoda per i gusti dell'Inghilterra. Richiedendo due palle su sei, la vittoria non sembrava in dubbio, fino a quando Nat Sciver-Brunt e Heather Knight non furono espulsi in due palle a fuoco rapido rispettivamente da Georgia Wareham e Jess Jonassen.

Entra la 22enne Dani Gibson, che ha raggiunto il traguardo solo alla sua terza apparizione in nazionale. Ha optato per una papera al suo debutto nei test e l'Inghilterra ha richiesto due consegne su cinque. Pressione? Quale pressione? Ha fatto oscillare la mazza con tale veleno da produrre un'intrepida spazzata inversa sul lancio di Jonassen e ha guardato la palla correre via per quattro. Sotto le luci di Londra, l'Inghilterra era a casa e all'asciutto: aveva inflitto all'Australia la prima sconfitta bilaterale consecutiva in sei anni.

All'inizio di questa settimana, l'Inghilterra aveva dimostrato che questa squadra australiana apparentemente invincibile era battibile con un trionfo di tre run all'Oval. Lo hanno confermato ancora una volta con una performance determinata, interrotta dalla pioggia, in una notte in cui hanno abbracciato il loro tag di perdenti con la più grintosa delle esibizioni.

Non era mancata la fiducia in se stessi in vista di questo incontro imperdibile. Percependo la grandezza di questa occasione - era la prima volta che le donne inglesi giocavano contro l'Australia al Lord's in un decennio - Knight ha deciso di giocare a bowling dopo aver vinto il sorteggio.

L'Inghilterra ha giocato alcuni dei suoi migliori cricket in questa serie quando era sotto pressione e sarebbe stata immensamente soddisfatta limitando l'Australia a 155 su sette.

Hanno iniziato dopo un'apertura sciatta per infastidire i turisti, che di solito sono così cinici con la mazza, su un campo appiccicoso. L'Australia è stata risucchiata dalla palla corta dell'Inghilterra e con 36 a uno, è stato il powerplay più basso della serie finora, con Charlie Dean che ha espulso Alyssa Healy per lbw nel terzo over.

I padroni di casa erano in testa ma la prima breve pausa per la pioggia, quando l'Australia era a 106 su quattro, ha bloccato il loro slancio. Ellyse Perry ha segnato un sei con la prima palla dopo che il gioco è ricominciato per allungare il conteggio della sua squadra a 137 su quattro, prima che Bell finalmente rivendicasse un meritato wicket quando Perry se ne andò lbw.

Da un punto di vista neutrale, questo Ashes femminile da record è stato un successo avvincente - i restanti tre ODI sono già esauriti - ma c'era una sensazione amatoriale quando è emerso che il sistema DRS era inattivo. Per Perry non avrebbe avuto importanza, la decisione sembrava piuttosto azzeccata.

L'Inghilterra è stata coscienziosa nella presa del wicket - con Lauren Bell che si è dimostrata particolarmente parsimoniosa - ma quando i cieli si sono aperti di nuovo dopo che l'Australia ha finito con 157 - e dopo un'epoca in cui il tasso di corsa rivisto dei padroni di casa era ancora in fase di elaborazione, la raffica di padroni di casa di le catture mancate rischiavano di rivelarsi costose. Sciver-Brunt ha lasciato Healy a 13, se Dean si fosse mosso un millisecondo più velocemente avrebbe catturato Mooney mentre il battitore chiave dell'Australia era a otto.

La loro finale è stata una faccenda scomoda. Bell, nonostante la sua bravura nel bowling, ha lasciato cadere Grace Harris al terzo posto e poi Gibson ha armeggiato il drive di Annabel Sutherland a lungo. Sophie Ecclestone, a cui era stato assegnato il compito di chiudere il procedimento, era furiosa. Quando alla fine lanciò Sutherland, la sua espressione impassibile sembrava dire: "Va bene, lo farò da sola!"